Korrupsjon dreper

Retten til å ta til gatene og stå opp mot urett er selve kjernen i et fritt demokrati, og listen over historiske fremskritt som skyldes folkebevegelser er lang. Det er nærliggende å nevne studentdemonstrasjonene i 1968.

Studenter møtte da opp i hopetall i protest mot styresmaktene, og fremsatte krav om internasjonal solidaritet, borgerrettigheter, kvinnefrigjøring, miljøvern og avkolonisering. Demonstrasjonene inngår i en lang og stolt tradisjon som skal ha sin del av æren for den liberale verdensorden som vi inntil nylig har tatt for gitt.

De siste månedene har universitetene i Beograd og Novi Sad vært okkupert av studenter. Demonstrasjonen skjer i kjølvannet av en ulykke på togstasjonen i Novi Sad, der 15 døde og flere ble skadet. Studentene mener ulykken skyldes den utbredte korrupsjonen i landet, og at oppfølgingen har vært mangelfull.

Britiske The Guardian mener studentdemonstrasjonene kan være de største siden 1968. Undervisningen på universitetene har stoppet helt opp, og trafikken blokkeres. Likevel forblir kravene til president Aleksandar Vucic, om at noen skal stilles til ansvar for ulykken, ubesvart.

Om studentene ikke gjenopptar studiene om kort tid, vil de miste et helt studieår. På spørsmål fra NRK i Serbia om hva de tenker om det, svarer en student: «Hva er ett mistet akademisk år mot femten mistede liv?»

Studentene viser en enorm viljestyrke og høster bred støtte fra befolkningen. Likevel sprer president Vucic konspirasjonsteorier om at demonstrantene mottar utenlandsk finansiering. Du kan jo gjette hvem han har lånt det trikset fra. 

I USA ble det nylig kjent at Mahmoud Khalil, en palestinsk studentaktivist, har blitt pågripet av det amerikanske departementet for innenriks sikkerhet. Khalil har ledet demonstrasjoner ved Columbia University i New York i kjølvannet av folkemordet på Gazastripen.

Nå skal han etter alt å dømme kastes ut av landet – til tross for at han har permanent oppholdstillatelse. Pågripelsen skjer som følge av president Donald Trumps ordre om å utvise utenlandske studenter som deltar i palestinademonstrasjoner. Han har lovet at pågripelsen av Khalil er den første av mange.

Det er rystende å se en amerikansk president aktivt motarbeide ytringsfriheten. Studenter kan ikke leve i frykt for å bli kastet ut av landet eller fengslet for å ytre meningen sin. Enda mer skremmende er det å se at Trumps antidemokratiske verktøykasse nå blir tatt i bruk av andre verdensledere.

Jeg står i solidaritet med Mahmoud Khalil, og med de serbiske studentopprørerne. Vi står i den mest usikre sikkerhetssituasjonen siden andre verdenskrig, og vi opplever demokratisk tilbakegang i flere vestlige land. Det har aldri vært viktigere å beskytte studentenes rett til å demonstrere fritt.

 LES OGSÅ:  Vi trenger ikke «spørre chat» om absolutt alt